Kraven the Hunter : critique mi-Venom mi-Morbius

– « Kraven the Hunter..? il voit un truc qui bouge, bon, il tire… »
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Pour ce film de commande, J. C. Chandor semble avoir écouté les critiques de « Triple Frontière » qui lui reprochaient son manque d’énergie, lui qui n’a pas vraiment envie de sublimer la violence.
Une barrière vient donc de tomber… mais peut-être aurait-il dû aussi écouter les critiques faites au pseudo Sony’s Spider-Man Universe ?
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Étant donné que les films qui ont été produits à partir de rogatons de la franchise comics Spider-Man, ce sont des blockbusters standardisés selon le même principe, en fin de compte : tous comportent littéralement des variations létales de Spider-Man. 
Venom, Morbius, Ezekiel et les (brèves) Spider-Women… maintenant Kraven, attendu depuis des années, teasé avec le Rhino à la fin de « …No Way Home », et avec une nouvelle origine basée elle aussi sur… une morsure et une formule spéciale.
Dans les faits, ce sont tous des individus qui peuvent soulever des trucs très lourds, briser des murs de briques, résister aux gros chocs, grimper aux murs ou planer sur la ville… et tuer leurs ennemis, au contraire de Peter Parker. 
Seules leurs motivations divergent, même si celles-ci ne représentent pas toujours un grand intérêt – d’où aussi bides au box office.
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Donc ce film peut se voir comme une continuation de « Triple Frontière », Chandor prenant toute une heure pour introduire les personnages (d’un hommage maladroit à John McTiernan, à une longue partie adolescente). Et y critiquer plus ouvertement la masculinité toxique à base d’éducation abusive, de « loi du plus fort », « dominer les faibles », « ne pas hésiter à prendre ce qu’on désire » (c’est ça l’Amérique pour certains immigrés)… 
Toujours une métaphore impérialiste, pas du tout subtile, mais c’est raccord avec les personnages – et rien à fiche de leurs accents russes, on n’est pas non plus dans un documentaire sérieux.
Sergei Kravinoff étant un contrepoint, imposant une virilité plus équilibrée, moins oppressante, tout en n’étant sûrement pas un Bisounours. Pendant que le frère Dimitri Smerdiakov représente une masculinité plus sensible et « fluide » – comme souvent, ces réinventions auraient pu faire de bons comics.
De fait, le film essaie d’atteindre deux objectifs distincts, mais qui finissent par se redre dans leurs limites :
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D’abord, crédibiliser un chouia des vilains de comics créés il y a des décennies, et quasiment ringards depuis longtemps. Kraven ne pouvant plus être un collectionneur d’animaux morts, non pas parce que « c’est pas bien », mais surtout parce que, raconté à notre époque… c’est juste con et inutile d’avoir ces trophées. Car on sait très bien aujourd’hui que ces bêtes sont en voie de disparition, et qu’il n’y a plus rien de noble à les chasser… si le protagoniste en titre n’est pas capable de comprendre ça, on n’aurait même pas envie de le suivre tellement il serait idiot. Et il n’est pas non plus un écolo sympa, protecteur des bêtes etc, mais plutôt un guerrier qui a son propre code de conduite (toujours les limites Chandoriennes).
Par contre le père de Sergueï, Nikolaï, peut se permettre d’être ce genre d’individu réac et oppressant. Et Russell Crowe est suffisamment crédible pour jouer un « Kraven d’antan », même si son épaisseur physique reste un problème.
La réinvention des ennemis Marvel en mafieux plus qu’en vilains cambrioleurs, elle permet là aussi au réalisateur de montrer tout ce qu’il avait éludé dans « A Most Violent Year » – y compris avec la présence clin d’œil de Alessandro Nivola et Christopher Abbott, ce dernier portant à un moment donné le manteau en poils de chameau de Oscar Isaac. 
Mais comme dans « Triple Frontière », il n’arrive pas toujours à doser des éléments contradictoires, et ça concerne aussi le deuxième objectif.
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Parce que le Kraven qu’on nous montre à l’écran, c’est aussi une sorte d’actualisation de… Steven Seagal. Ce qui revient à le dévitaliser, puisque c’est impossible de cautionner tout ce que faisait l’homme au catogan. 😅
Certes Aaron Taylor-Johnson (pas un grand acteur) est un peu plus expressif que Steven, et bien plus véloce… mais ainsi, il en devient moins drôle, y compris quand il exprime sa philosophie de vie, et quand il fait de l’esprit – ça tombe bien sûr à plat.
Comme Steven, il est super fort, quasi invincible, il a une réputation de tueur impitoyable (seulement avec les truands bien sûr), il défonce des gus grotesques un par un avec une exagération jouissive… seulement comme il a des super pouvoirs félins (pas trop loin de certaines versions des comics), c’est moins réaliste, moins brut – et c’est toujours ridicule quand un film nous montre un humain marcher à quatre pattes. 
Sa réputation ne repose sur rien de connu (contrairement à Steven, désigné comme « membre des forces spéciales, capable de tout et n’importe quoi etc »), ce qui fait que ses ennemis ne flippent pas du tout à l’idée qu’il leur tombe dessus, puisqu’il n’est qu’une petite légende urbaine.
Et surtout… il ne couche pas avec la fille ! Alors que c’est Ariana DeBose tout de même. C’est pas comme si on était dans « Terrain Miné » !
Qu’est-ce que vous voulez, la « galanterie » des années 80, ça n’était rien d’autre qu’un fantasme – par ailleurs, la Calypso des comics aussi.
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Et même s’il y a quelques jolis plans (la silhouette du jeune Kraven au milieu de la Savane)… même si c’est marrant de voir, par exemple, un mec se faire couper en deux vite fait à partir de l’entrejambe… ça reste du R Rated avec beaucoup de numérique visible. Pas assez frappadingue ou excentrique pour devenir une Série B dégénérée, donc jouissive – pour ça il aurait mieux valu ne pas essayer de caractériser les personnages, et jouer à fond l’action bête et méchante, le film de fafs complètement assumé.
Surtout avec un Tarzan-Rambo survitaminé (la longue course-poursuite pieds nus à Londres ?!), une scène d’hallucination arachnéenne qui aurait mérité de durer plus longtemps, un Rhino hulkien moins bête que l’original, un Étranger (pas la version cosmique) aussi opaque que dans les comics, et quelques pistes narratives promptes à être développées un de ces jours (un fournisseur de pouvoirs très connu).
Ce qui n’arrivera peut-être pas. Ni dans une suite, ni dans l’Arlésienne « Sinister 6 », pensée par Sony comme un « Avengers » du mal, leurs personnages devant avoir suffisamment été développés avant de succomber à la tentation d’aller chasser l’Araignée.
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C’est là qu’on retrouve un peu du cinéma de J. C. Chandor, in fine, lorsqu’une victime décidera de se métamorphoser en individu avide, et un autre en héritier légitime malgré lui…
Confirmation que l’on ne peut pas échapper au Crime quand on l’a côtoyé de trop près ? Condamnés par l’atavisme ?
La réponse, on l’a dans les comics. Au cinéma par contre, ça reste ouvert… comme à la fin de tous les films de ce réalisateur.