Le biopic sur Michael Jackson bientôt coupé en deux par Lionsgate, pour éviter un nouveau bide ?

Ce n’est pas la forme chez Lionsgate. L’année 2024 a été particulièrement rude pour le studio aux portes qui s’ouvrent, puisqu’il a produit une bonne partie des plus gros bides du box-office annuel. Borderlands, Boy Kills World, Le Ministère de la sale guerre, The Crow, Killer’s Game… Tout ça, c’est eux. Autant dire qu’ils doivent beaucoup miser sur leurs blockbusters à venir, à savoir en premier lieu Ballerina, malgré sa production, paraît-il, cataclysmique, puis Michael.

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Et c’est de loin le plus gros morceau. Réalisé par Jaafar Jackson (filleul de), le biopic du roi de la pop aurait coûté plus de 150 millions de dollars. Comme beaucoup d’autres avant lui, il tente de répliquer le succès colossal de Bohemian Rapsody avec une autre vedette de la musique populaire. Les enjeux sont énormes… au point de couper le (très) long-métrage en deux ?

Michael 2 : Black and White

Des sources de Deadline l’affirment : Lionsgate songerait à couper le film en deux parties. L’option serait sur la table, mais aucune décision n’a été prise à ce moment. En effet, le montage actuel atteindrait presque les quatre heures ! Il faut dire que l’intrigue ambitionne de raconter sa carrière des Jackson 5 aux dernières semaines avant sa mort, soit beaucoup, beaucoup d’évènements. Transformer la chose en diptyque épargnerait un remontage qui les parcourrait trop rapidement… et s’attirerait les foudres de la critique. Cette solution pourrait donc limiter les risques d’un nouveau flop, dont Lionsgate aurait bien du mal à se relever.

C’est toutefois un risque pour le studio, qui devrait alors maintenir l’intérêt du public pour les deux volets et trouver deux créneaux suffisamment rapprochés, comme ceux des Wicked par exemple. Va-t-il donc tenir sa date du 3 octobre ? Rien n’est moins sûr selon Deadline, qui souligne la complexité de la situation : Universal s’occupe de la distribution internationale et le marché japonais a été vendu séparément. Autre facteur : l’accessibilité des salles IMAX, très lucratives pour les biopics musicaux de cette ampleur.

Le maître des rumeurs hollywoodiennes InSneider planche lui sur un report à l’année 2026. Mais c’est loin d’être une certitude : le film (ou tout du moins sa première partie) pourrait très bien rester calé à la fin d’année afin de profiter de la saison des récompenses. Enfin, il y a l’impact des problématiques légales et contractuelles autour des accusations d’agressions sexuelles sur mineurs. Toujours selon le média, les Jackson ont demandé explicitement à exclure toute mention des Chandler (la famille à l’origine du scandale).

Or, les accusations seraient bien présentes dans la première version, ce qui aurait mené à des conflits internes et de gros reshoots. Pour rappel, Jackson avait payé 20 millions de dollars en 1994 à la famille sans ission de culpabilité. En 2005, il a fait face à un autre procès pour le même motif, au cours duquel il a été acquitté. En 2019, le documentaire controversé Leaving Neverland partageait des témoignages supplémentaires.