Home Cinema : le HomePod 2 d’Apple va-t-il tout casser ?

Cinq ans après le flop monumental de son tout premier HomePod, il faut croire qu’Apple ne semble pas prêt à lâcher le morceau. En effet, le géant américain a dévoilé en janvier dernier la seconde génération de son enceinte connectée, avec des caractéristiques très proches de celles de son aînée.

Alors que vaut réellement ce nouvel HomePod 2 face aux barres de son déjà présentes sur le marché ? Et tout simplement, devriez-vous sérieusement considérer d’équiper votre home cinéma avec ces nouvelles enceintes ? Éclairages.

 

Le minimalisme est toujours mis à l’honneur sur ce nouvel HomePod 2 d’Apple

 

Des différences subtiles par rapport au premier HomePod d’Apple 

 

L’innovation incrémentale : un pari souvent gagnant pour Apple

Cela fait des années que la firme de Tim Cook joue sur l’innovation incrémentale de ses produits afin de fidéliser sa clientèle, grâce à de légères mises à jour qui apportent un brin de nouveautés sans pour autant bousculer les habitudes des consommateurs. Une stratégie classique mais efficace, qui pousse les “Apple Addicts” à acheter régulièrement de nouveaux appareils chez le fabricant de Cupertino.

Et le HomePod 2 ne semble pas faire exception à la règle. En effet, il reprend presque trait pour trait les spécificités de son grand frère, mais avec un prix légèrement revu à la hausse (349 €, contre 329 € pour le modèle de première génération). Le manque de prise de risques va-t-il, une fois de plus, payer pour le géant de la Silicon Valley ?

 

Les HomePods 1 et 2 se ressemblent comme deux gouttes d’eau

 

Le diable se cache dans les détails

Il n’y a donc pas de grande rupture, mais bien quelques améliorations à noter sur ce nouvel HomePod. Tout d’abord, une ergonomie simplifiée avec un câble d’alimentation amovible, une nouvelle puce U1 qui permet de jouer la musique d’un iPhone lorsqu’on le pose sur l’enceinte, ainsi qu’un poids allégé et un gabarit légèrement réduit. 

Côté domotique, le HomePod 2 peut également venir compléter le système de votre maison connectée, car il fait désormais office de thermomètre et de capteur d’humidité.

Et au niveau du son, on voit surtout apparaître l’audio spatial par défaut. Une “fausse” nouveauté, car cette option avait d’ores et déjà été intégrée au premier HomePod via une mise à jour.

 

 

Le HomePod 2, nouvel ennemi n°1 des barres de son ?

 

L’Apple TV : un allié de poids

Au vu de ses spécifications techniques, il y avait plusieurs raisons de douter de la qualité sonore de cette nouvelle enceinte connectée. Surtout si l’on prend en compte le retrait de 2 haut-parleurs aigus et de 2 micros par rapport à son aînée. Et pourtant, il n’en est rien : d’après certains tests sur YouTube, le rendu audio serait bien supérieur par rapport au tout premier HomePod. 

Mais là où cette enceinte dévoile tout son potentiel, c’est bel et bien lorsqu’elle est associée à un second exemplaire et appairée au fameux boîtier Apple TV. Grâce à sa technologie eARC, le HomePod 2 pourrait facilement prendre la place d’une barre de son classique, tout en profitant des avantages du “sans-fil” et de la latence réduite d’une telle connectique. C’est donc bien plus adapté que le Bluetooth pour regarder des films, ou jouer ses meilleures parties de Call of Duty : Modern Warfare II.

 

Ce ne sont pas Bose et Sonos qui vont “barrer” le chemin d’Apple

 

HomePod 2 vs Sonos Arc : le grand duel

Alors certes, le prix de cet ensemble dée allègrement les 850 € (700 € sans l’Apple TV), mais ce tarif est loin d’être aberrant si on le compare avec certains de ses rivaux directs. La barre de son Sonos Arc, par exemple, est facturée à 999 € et à ce prix-là, elle ne comporte même pas de module pour accéder aux plateformes de streaming sur son téléviseur. D’autant plus que l’Apple TV est sans doute l’un des meilleurs boîtiers sur le marché, surtout pour les utilisateurs de la marque à la Pomme qui retrouveront l’interface familière de leurs appareils Apple. Vu comme ça, la pilule est déjà plus facile à digérer.

(Pour rappel : l’Apple TV est un module qui permet de diff ses films et séries facilement sur son écran de télévision. Il constitue aujourd’hui l’un des moyens les plus simples pour regarder ses programmes favoris à la demande, sauf si vous êtes un inconditionnel du câble HDMI, du lecteur DVD voire du magnétoscope…)

Plusieurs spécialistes ont d’ailleurs eu l’occasion de comparer les deux enceintes, et leur constat est sans appel. Le rendu sonore du HomePod 2 serait plus ouvert et plus spacieux que le Sonos Arc, et remplirait la pièce de manière plus efficace. Seul le rendu des dialogues de films constituerait le talon d’Achille de cette enceinte Apple, car moins précis que celui de son rival.

Mais si l’on fait le bilan, l’écart de 150 € qui sépare nos deux concurrents donnerait davantage raison à l’ensemble d’Apple, bien que Sonos reste l’une des plus grandes références du secteur. Le fabricant de Santa Barbara ne devrait donc pas tarder à voir la Pomme croquée apparaître dans ses rétroviseurs.

 

Le HomePod 2 sort finalement victorieux de ce face-à-face musclé, mais la guerre est loin d’être finie

 

Des prestations contrastées

 

Entre Apple et Android, les utilisateurs ne sont pas tous logés à la même enseigne

Cela fait peu de doute, le HomePod 2 conviendra parfaitement aux utilisateurs qui sont déjà bien installés au sein de l’écosystème Apple. Eh oui, on pourra facilement lancer de la musique sur l’enceinte depuis son iPhone, son MacBook et même son Apple Watch. Sans même parler du gain de place qu’offre ce petit appareil, à la fois discret et design, qui s’insérera à merveille dans votre intérieur sans avoir à déplacer tous les meubles. 

Mais s’il a de bonnes chances de séduire les adeptes de la Pomme croquée, l’Apple HomePod 2 laisse en revanche une grande partie des consommateurs sur le banc de touche. La raison ? Son interopérabilité radicale, qui exclut notamment le Bluetooth et le Android. Résultat : l’utilisation du HomePod est impossible en l’absence d’un appareil source d’Apple.

 

Comment Apple voit les utilisateurs Android

  

Une stratégie de l’enfermement pas forcément gagnante

Et les points faibles de cette enceinte connectée ne s’arrêtent pas là. En effet, on note par exemple l’absence de l’émulation en Dolby 7.1, à l’inverse de certaines barres de son dans cette même gamme de prix. D’ailleurs, ces dernières ne se privent pas de le mettre en avant.

L’ensemble de HomePod 2 démontre également un autre défaut de taille : il ne peut pas être associé avec d’autres haut-parleurs (subwoofers, enceinte satellite…), ou du moins pour l’instant. Et si vous espériez y connecter votre HomePod premier du nom, c’est peine perdue : celui-ci n’est même pas compatible avec la nouvelle génération.

À cette connectivité limitée s’ajoute également un manque léger de basses ; ce qui est somme toute assez logique, au vu du gabarit modeste des enceintes. Un subwoofer n’aurait pas été de refus et il ne reste plus qu’à espérer que la firme à la Pomme daigne corriger le tir ces prochaines années. L’éventualité d’une barre de son Apple dédiée au home cinema n’étant pour l’heure qu’au stade de la rumeur.

 

Le HomePod 2 à la recherche d’appareils compatibles

 

Une place difficile à trouver sur le marché

Et si l’on regarde un peu plus large, on s’aperçoit aussi que cet appareil ne peut pas réellement jouer la carte du prix, car il est concurrencé de toutes parts. D’un côté, on retrouve plusieurs packs stéréo équivalents à moins de 500 € et de l’autre, des systèmes hi-fi aux spécifications solides qui s’adresseront plus facilement aux audiophiles chevronnés. 

Malgré ses qualités évidentes sur le terrain du son et des fonctionnalités, cette nouvelle enceinte HomePod 2 risque donc de rencontrer les mêmes écueils que sa grande sœur, à savoir son aspect de produit “niche” qui ne touchera qu’une faible part des consommateurs. À savoir, les “Apple addicts” ou bien ceux qui souhaiteraient se convertir.

 

 

Ce nouvel HomePod 2 peut-il rencontrer le succès là où son aîné a échoué ? 

Rien n’est moins sûr, même si l’enceinte d’Apple pourrait bien répondre à de nouveaux usages qui étaient moins présents il y a cinq ans de cela. La maison connectée est par exemple en plein essor, et pourrait encore se développer d’ici les prochaines années.

Ainsi, ce nouveau produit peut séduire les aficionados d’Apple qui voudraient compléter leur gamme de produits de la même marque, et favoriser au maximum l’utilisation synchronisée des appareils présents dans leur habitat. 

En revanche, si vous n’êtes pas particulièrement “abonné Apple”, on ne peut que vous conseiller de lire notre comparatif des meilleures enceintes pour home cinéma, car même si le prix des HomePod 2 peut sembler attrayant, il ne faut pas oublier qu’une fois le pied dans l’écosystème de la Pomme, difficile d’en sortir…