Le petit miracle gore À l’intérieur a-t-il vraiment changé le cinéma d’horreur français ?

Il faut dire que plus de 15 ans après, il reste l'un des projets les plus radicaux jamais produits en , ainsi qu'un des représentants les plus célèbres de ce que les médias américains qualifiaient de New French Extremism. Petite plongée au coeur de la parenthèse enchantée du cinéma crado tricolore, où deux jeunes cinéphiles pouvaient littéralement retapisser les murs d'un pavillon de banlieue avec l'aval de la production.

Le miracle de la vie 

Mad Movie

Comme ils l'ont raconté lors de la projection et dans le PIFFFcast, Alexandre Bustillo et Julien Maury se sont rencontrés sous des auspices cinéphiles. Au milieu des années 2000, l'un écrit dans le célèbre magazine spécialisé Mad Movies depuis qu'il est étudiant. L'autre, autrefois metteur en scène des making-of d'Un gars, une fille et réalisateur de courts-métrages – notamment le rigolo Pizza à l'oeil – le lit depuis longtemps.

Bustillo, projectionniste de métier, écrit en sus de son activité de critique des scénarios, et parvient à se trouver un agent. Tandis qu'il présente P2, un thriller se déroulant dans un parking, il développe À l'intérieur, qu'il aimerait proposer aux côtés d'un réalisateur plus expérimenté. Un ami en commun lui présente Maury. Très vite, ils s'entendent et se mettent en tête de tourner le film "à la Peter Jackson" c'est-à-dire sur les week-ends et sur leurs deniers.

Mais leur fameux agent, qui adore le scénario, choisit de le faire lire à un distributeur, La fabrique de Films. Celui-ci, fort de la sortie de The Descent, cherche à se lancer dans la production de cinéma de genre. Sur la foi de démos tournés par le duo, il se lance dans l'aventure, probablement bien conscient qu'il s'inscrit dans un mouvement... Budget envisagé, selon Julien Maury, interrogé en 2009 par Sci-Fi Now : 1,7 million d'euros, soit très peu pour un film comportant autant d'effets spéciaux.

Bien que le scénario ait été écrit avec Sylvia Kristel (Emmanuelle) en tête, celle-ci refuse pour des raisons personnelles. C'est La fabrique de Films qui leur apporte la nouvelle : Béatrice Dalle a lu le scénario et elle adore. Une sacrée pression pèse sur leurs épaules, mais ça ne va pas les empêcher de faire tourner la turbine à tripailles.

La performance de Dalle : béton

Permis de tuer

Si un projet aussi extrême est validé aussi promptement avec des réalisateurs aussi inexpérimentés, c'est également parce qu'il s'inscrit dans une véritable résurgence de l'horreur en . Déjà au début des années 2000, un studio avait tenté de faire saigner le territoire. Fidélité Production avait lancé une collection "Bee movies", composée par exemple d’Un Jeu d'enfants, Requiem, Samouraïs, Bloody Mallory et Maléfique. Les budgets rachitiques les faisaient pour la plupart lorgner sur le bon gros bis fauché, voire sur le nanar pur et dur, si bien que la presse en a atomisé plus d'un et que le public a très rarement suivi.

Mais en 2003, Haute Tension a prouvé non pas que le cinéma d'horreur plaisait particulièrement au public français, mais qu'il pouvait s'exporter outre-Atlantique. D'ailleurs, selon le producteur Marc Missonnier, interrogé par Le Point, les Bee movies se vendaient déjà plutôt bien à l'étranger. En 2006, le directeur des acquisitions de Canal Plus, Manuel Alduy, remet une énorme pièce dans la machine en fondant le label "French Frayeurs", avec l'intention de jouer dans la cour des grands. C'est sur son bureau qu'atterrit À l'Intérieur, aux côtés de Frontière(s), La Horde ou bien entendu le définitif Martyrs, qui sortiront un peu plus tard.

Au commencement, il y avait Haute Tension

Un duo de jeunes cinéphiles liés par Mad Movies et la méthode Jackson, un label tout neuf sur le point d'organiser un véritable raid horrifique au pays de Michel Sardou... Voilà une rencontre inespérée qui aura rarement lieu dans l'industrie et qui va allégrement éclabousser les murs. Comme peu après lui et quasiment aucun avant lui, À l'intérieur arrive au bon endroit, au bon moment pour aller au bout de ses idées. En l'occurrence, ces idées consistent à exploser les limites du splatter dans un cadre minimaliste.

Persuadés qu'il s'agit peut-être à la fois de la première et dernière occasion de se faire plaisir, les deux compères se lâchent. Ils réclament toujours plus de gore, dans une ambiance très empruntée aux années 1970. Quant à Béatrice Dalle, elle est habillée en référence aux Innocents. À cause du budget, ils tournent dans une véritable maison pavillonnaire, qu'ils recouvrent de tripes et de faux sang, avant de la rendre à ses honnêtes propriétaires, lesquels ne se doutaient peut-être pas de la boucherie qui s'y déroulerait. À la fin du tournage, l'équipe se rend compte que les litres d'hémoglobine du climax sur les escaliers ont pénétré dans la pièce d'en dessous. Une rallonge leur permet de er littéralement l'éponge.

Béatrice swissorhands

Un véritable carnage particulièrement bien mis en scène et photographié par Laurent Barès, rescapé du tournage de l’ultra-bourrin Frontière(s) (celui-ci sortira quelques mois plus tard) et qui enchainera sur La Meute, The Divide, Livide et plus récemment Gangs of London. Ils sont si généreux et si libres (personne ne leur demande des comptes) qu'ils se forcent ironiquement à enlever un peu de sang en post-prod'. Aujourd'hui, difficile d'imaginer telle licence.

On rase gratis

À l'extérieur

En , sanctionné d'une interdiction aux moins de 16 ans avec avertissement, et suite à une présentation en Semaine de la critique, il sort le 13 juin 2007 face à Shrek le troisième (oui) et dans 110 petites salles. Il doit faire face à l'éternelle défiance du public français, qui boude généralement le genre quand il n'est pas affilié à une franchise ou a minima américain. Ainsi, il bande les muscles. Selon Le Monde, le distributeur dépense 800 000 euros en publicité, qui font monter l'addition totale à 3 millions. Malgré une presse moins sévère qu'à l'accoutumée et les louanges de la presse spécialisée (Mad Movies parle d'une "date dans l'Histoire du cinéma d'horreur"), il attire 70 839 spectateurs.

Mais À l'intérieur confirme surtout une triste vérité: ce cinéma-là plaît plus aux autres pays qu'au nôtre. La preuve, avant même la fin du tournage, Bob Weinstein appelle le duo pour lui asséner : "Je veux votre film". Il sortira donc chez Dimension Extreme, directement en vidéo, aux États-Unis. Là-bas, il séduit bien plus largement la critique, notamment la critique spécialisée, qui est en train de se prendre de ion pour ce cinéma français tapageur.

Alysson Paradis, taillée pour l'enfer

Balancé en 2004 par un critique canadien, le terme "New French Extremity" revient régulièrement. Les metteurs en scène donnent du crédit à un mouvement alors représenté par Haute Tension, lui aussi très bien reçu chez l'Oncle Sam. Ça tombe bien, il s'agit de l'un de leurs modèles. Parfois au détriment de la réalité de la production hexagonale, qui galère à constituer des devis et se coltine une résistance des spectateurs tenant presque du principe de vie, cette suite de films va ionner les amateurs d'horreur étrangers, si bien qu'elle y deviendra bien souvent plus populaire que dans son pays d'origine.

La preuve : tout de suite, via les Weinstein, l'industrie hollywoodienne gobe tout rond les deux Français, avec divers projets de franchise qui échoueront tous les uns après les autres, jusqu'à Leatherface, tristement charcuté dans leur dos. On leur aurait même proposé un remake assuré par leurs soins, ce qu'ils auraient décliné. Finalement, après être é entre les mains de Jaume Balagueró, un remake sera bien réalisé en Espagne par Miguel Ángel Vivas.

C'est tout de suite un peu plus propre

Depuis, du sang a coulé sous les ponts, la manne des French Frayeurs s'est tarie à peine quelques années plus tard et les producteurs ont réappris à mépriser non pas le cinéma d'horreur (il est de plus en plus représenté), mais le bon splatter dégoulinant d'hémoglobine, de tripes et de placenta frais. À l'intérieur reste une sorte de miracle spontané que même ses réalisateurs, pourtant à la tête de projets ionnants (oui, ici on aime Livide), n'ont pas réussi à reproduire, un alignement des étoiles qui le rend aussi précieux chez nous que culte à l'extérieur.