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Après la série Falcon et le Soldat de l’Hiver, qui confirmait Sam Wilson dans le rôle de Captain America, le personnage joué par Anthony Mackie a remis son nouveau costume pour le film Captain America : Brave New World, qui avait donc la lourde tâche de tourner définitivement la page de Steve Rogers et Chris Evans. Mais la mayonnaise n’a pas vraiment pris et le public ne s’est pas rué en salles. Résultat des comptes : 415 millions de dollars au box-office mondial pour un budget estimé à 180 millions de dollars, hors promotion. Une promotion en grande partie consacrée au Red Hulk, le seul véritable os à ronger pour les fans et donc le seul véritable argument de vente du film.
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Le personnage nouvellement campé par Harrison Ford a donc été dévoilé dès juillet 2024 dans le premier teaser de Captain America 4, jusqu’à apparaître sur l’affiche officielle. Certes, sa présence était un secret de polichinelle pour les lecteurs et lectrices de comics qui l’avaient certainement vu venir dès l’annonce du retour de Thaddeus Ross, mais n’avait rien d’une évidence pour les autres.
Qu’elle ne fut donc pas la « surprise » de découvrir que le fameux Red Hulk de Ross n’apparaissait en fait que dans le dernier acte du film et que son combat contre Sam (celui teasé sur l’affiche) n’arrivait que dans les dernières minutes du récit. Pire : la transformation de Ross sert plus ou moins de twist scénaristique, a minima de grande révélation sur les plans du méchant. Forcément, cette stratégie marketing qui consiste à spoiler sans sommation a de quoi interroger, mais d’après le réalisateur Julius Onah, Marvel n’avait tout simplement pas d’autres choix.
« FOUTU POUR FOUTU »
Julius Onah a expliqué dans une interview avec Empire pourquoi Marvel a choisi de cracher le (gros) morceau dès le début de la promotion :
« Quand vous faites un film comme ça, avec Harrison Ford annoncé dans le rôle de Thaddeus Ross, et que vous avez un fandom aussi énorme et ionné par le MCU, vous êtes foutus. Dans le meilleur des scénarios, ça aurait été génial si on avait gardé la surprise, pour la découvrir en salles, mais ça aurait été très difficile. À un moment ou à un autre, on aurait trouvé des jouets ou quelqu’un aurait fait fuiter une bande-annonce. C’est très dur de garder quoi que ce soit secret de nos jours. »
Il n’est effectivement pas rare que des gammes de jouets ou de produits dérivés quelconques spoilent des informations censées rester secrètes, ou a minima suffisamment discrètes pour créer un effet de surprise. C’était d’ailleurs le cas pour Captain America 4, qui avait signé un partenariat commercial avec McDonald.
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Sauf que le film a été repoussé d’un an, mais pas le contrat avec la chaîne de fast-food. Celle-ci a donc dévoilé en avril 2024 une publicité pour un menu Happy Meal Marvel comprenant de petites peluches à l’effigie des personnages du film, dont une du Red Hulk (qui n’avait pas été confirmé) et une autre de Diamondback, un personnage qui devait être joué par Rosa Salazar, mais a été coupé du montage final.
Aucune bande-annonce de Captain America 4 n’avait été encore dévoilée et le casting complet n’avait pas non plus été communiqué officiellement. D’ailleurs, le personnage de Giancarlo Esposito, qui a été ajouté pendant les reshoots en mai 2024, n’apparait donc pas dans le lot.
Concernant les leaks, Marvel est un habitué. Le scénario de Captain America 4 et sa scène post-générique (changée entre temps) avaient par exemple fuités sur Internet en octobre 2024, tandis que les dernières victimes en date sont Avengers 5 et 6. Quant au prochain film du MCU à sortir, il s’agira des 4 Fantastiques, le 23 juillet prochain en .
