Bordel chez Disney : le studio annule une série et un film sur sa plateforme et change de stratégie

La stratégie adoptée par Disney en 2020 est définitivement abandonnée : le studio vient d’annuler sa série La Princesse et la Grenouille.

En 2020, la pandémie a fermé les salles et redistribué les cartes de la diffusion du cinéma aux États-Unis. Plusieurs studios ont profité de l’occasion pour investir dans leurs plateformes de SVoD, alors en train de se développer. C’est notamment le cas de Disney, sous l’impulsion de son nouveau patron de l’époque Bob Chapek. Celui-ci a lancé de multiples séries et films destinés exclusivement à Disney+, pour la plupart dérivés des grosses licences de la firme.

Mais cette stratégie n’a pas porté ses fruits. La multiplication des contenus sur la plateforme n’a fait qu’affaiblir les marques impliquées, lesquelles ont déçu au box-office. Pixar notamment a essuyé plusieurs déconvenues en salles, comme Buzz l’Éclair en 2022. Chapek a été remplacé par son prédécesseur, Bob Iger, qui a instantanément viré de bord pour rediriger ses filiales les plus prestigieuses vers le grand écran, licenciant des employés au age. Seulement voilà : beaucoup de programmes Disney+ étaient encore en production.

Disney –

Parmi toutes les séries annoncées en 2020, il y avait Tiana, consacrée à l’héroïne de La Princesse et la Grenouille. La série musicale devait réengager la comédienne de doublage originale Anika Noni Rose, dont le personnage, une princesse Disney du canon, aurait du explorer son univers au cours des épisodes. Selon The Hollywood Reporter, le studio a tout simplement annulé le projet, dans le cadre du revirement stratégique général.

Un porte-parole a confirmé que cette décision allait être accompagnée d’une vague de renvois dans le studio de Vancouver. Selon des sources du média, Tiana n’était pas satisfaisante aux vues du budget de production, probablement important. Malgré de nombreux efforts, le développement a été interrompu. Et ce n’est pas tout, car un long-métrage encore non-annoncé aurait également été annulé dans la foulée. Une véritable purge qui n’étonnera donc personne.

En effet, Tiana fut à l’époque annoncée en même temps que la série consacrée à Vaiana. Cette dernière a depuis également fait les frais des changements à l’œuvre chez Mickey : elle a été remontée plus ou moins l’arrache afin de devenir Vaiana 2, qui a cartonné en salles fin 2024. Malheureusement pour sa cousine de la Nouvelle-Orléans, La Princesse et la grenouille est une licence bien moins attractive. En 2009, le premier film avait fait un score très tiède au box-office : 267 millions de dollars pour un budget de 105 millions. Difficile donc de bricoler une suite.

Il reste à ses inconditionnels un lot de consolation : le studio serait aux premières étapes de développement d’un « special » bien plus court et à l’ambition sûrement bien plus modeste. Ce type de séries, dont les épisodes sont longs de quelques minutes, serait bien plus lucratif pour le géant du divertissement, qui essaie donc de réduire ses investissements colossaux dans le streaming au profit de l’exploitation salles.

Ainsi, Pixar se consacre désormais uniquement au grand écran après le triomphe de Vice-Versa 2. Les séries longues Dream Productions et Gagné ou perdu seront les seules à son actif. Quant à Walt Disney Animation, il reste attaché à sortir un film par an. Le prochain est une autre suite d’un succès d’antan : Zootopie 2, sur nos écrans le 26 novembre.