Bernard et Bianca : le chef d’œuvre Disney qui a détruit nos petits cœurs

Disney longtemps oublié face aux classiques Cendrillon ou La Belle et la Bête, Bernard et Bianca n'en reste pas un moins un dessin animé beau et émouvant, rempli de traumas.

"R-E-S-C-U-E, Société d'aide au sauvetage ! La tête haute, touchez le ciel, vous êtes tout pour moi !" 23e long-métrage de l’usine à rêve Disney, Bernard et Bianca est un film mettant magnifiquement en valeur l'animation manuelle classique, adapté de deux romans écrits par Margery Sharp (The Rescuers, Miss Bianca). L'histoire suit deux souris, Bernard et Miss Bianca, qui occupent tous deux des postes au sein de la Rescue Aid Society, une organisation dont le but est d'aider les personnes dans le besoin.

Sorti en 1977, Les Aventures de Bernard et Bianca a marqué, en quelque sorte, la fin d’une époque pour l’animation Disney. Au cours de cette dernière décennie, un grand nombre de ses collaborateurs sont restés et ont continué à travailler sur des films du studio. Indéniablement, ce long-métrage est l'aboutissement de plusieurs années de travail acharné et constitue une coda divertissante et intéressante de la carrière de plusieurs animateurs légendaires. C’est un film profond, politique, mélancolique et qui a su tous nous toucher à un moment donné. Une oeuvre rare qui marque à jamais, et c’est pourquoi on a décidé d'y revenir, avec beaucoup d’amour à son égard.

 

"Comment, une opération sauvetage d'une enfance traumatisée ?"

 

L’AGE DE BRONZE DE DISNEY

Lorsque nous arrivons à la période de production de Bernard et Bianca, nous sommes à un total de quatre films issus de l'âge d’argent, qui a commencé avec Cendrillon. Comme nous l'avons déjà mentionné, et comme le savent probablement de nombreux fans de Disney, il s'agit de l'ère de l'animation qui a suivi la mort de son créateur. À ce jour, les films de cette époque ne sont pas tenus en aussi haute estime que ceux des époques précédentes et suivantes.

Les aventures de Bernard et Bianca a en réalité commencé à germer dans l'esprit de Robin des Bois (1974). La réalisation du film aura duré près de quatre ans, avec les talents combinés de 250 personnes, dont 40 animateurs qui ont produit environ 330 000 dessins. 

 

"Prends ma main, on va pleurer ensemble" 

 

Avant de devenir ce qu'elle est aujourd'hui, l'histoire a subi de nombreuses révisions, et pas seulement les révisions politiques que Disney a écartées. Parmi les idées finalement abandonnées, citons un pigeon comme moyen de transport des souris et un décor arctique pour le film, basé sur le livre, à l'époque le plus récent de la série. Le décor arctique devait inclure un ours polaire chantant dont la voix était interprétée par Louis Prima et la plus grande idée abandonnée de toutes était d'utiliser le film comme une suite des 101 Dalmatiens, en faisant de Cruella De Vil la méchante principale.

Jusqu'à présent, la plupart des films d'animation de cette époque semblaient reposer davantage sur des gags pour leur valeur de divertissement. Avec Bernard et Bianca, nous obtenons une substance plus proche de celle des films plus anciens. Le film a été salué par les critiques et le public, qui l'ont qualifié de meilleur film d'animation Disney depuis Les 101 Dalmatiens, selon les personnes interrogées. En outre, on pourrait presque dire que le public considérait ce long-métrage comme étant le meilleur film de l'usine Disney depuis le décès de Walt - un compliment plutôt flatteur donc ! 

 

Un mix entre Cruella et Ursula

 

les nine old men

Si d’une certaine manière, Bernard et Bianca a aidé à préfigurer les films suivants, on y retrouve surtout les traces de ses prédécesseurs, notamment sur le plan artistique. Le long-métrage a marqué la fin de la période d'animation dite "sommaire" des années 1960 et 1970 du studio. Comme les quelques films qui l'ont précédé, celui-ci continue d'utiliser la méthode d'animation Xerox. Et pourtant, malgré tout ça, Les aventures de Bernard et Bianca a contribué à faire évoluer le style artistique de la maison mère. 

 

La gentillesse incarnée 

 

Auparavant, la méthode Xerox utilisait des lignes noires et très sombres qui apparaissaient facilement à l'écran. À partir de ce film, le procédé a été amélioré et a permis aux artistes d'utiliser un ton plus grisonnant afin d'adoucir l'aspect des lignes. Bien qu'il ne soit pas aussi raffiné que celui des films de l'âge d'or ou de l'âge d'argent, cet effet a permis à l'animation de se rapprocher un peu plus de l'ancien style.

Ce style s'est retrouvé dans les films suivants, jusqu'à Blanche-Neige et les Sept Nains.

 

Une petite souris qui peut accomplir de grandes choses

 

Outre les changements et remaniements, on note en particulier le design de Madame Medusa, qui est l'œuvre de Kahl, et a été fortement inspiré par Cruella : les mouvements de leurs corps sont similaires, sans parler de leurs compétences de conduite tout aussi folles ! D'un point de vue plus concret, l'autre source d'inspiration pour Madame Medusa vient de Phyllis Bounds, la femme de Kahl à l'époque (nièce de Lilian Disney, la femme de Walt), que Kahl n'aurait pas appréciée.

Ce devait être le dernier film de Milt Kahl, et les rumeurs disent qu'il souhaitait que Madame Medusa soit le meilleur personnage qu'il ait jamais créé, c'est pourquoi il l'a personnellement animé la plupart du temps.

Finalement, ce film est le dernier sur lequel plusieurs des Nine Old Men ont travaillé avant de mourir. Mais leur héritage s'est perpétué à travers le studio, puisque des talents émergents comme Le Petit dinosaure et la vallée des merveilles et Anastasia. Clements, Gaskill et Keane sont devenus des personnages clés dans de nombreux films de la Renaissance de Disney, qu'ils soient artistes, scénaristes ou producteurs. 

 

Encore mieux qu'un chien de défense

 

MELANCOLIA 

Malgré tous ces moments de bonne humeur et ces touches de fantaisie, Bernard et Bianca reste un Disney au ton général très mélancolique. Dès la séquence d’ouverture, avec ces peintures sur toile d'un message dans une bouteille voyageant à travers la mer, la musique de Shelby Flint, The Journey, marque d’entrée l’ambiance émouvante et triste qui va coller à la peau du long-métrage. Le spectateur est rongé par une douce tristesse qui va venir le tenir au corps jusqu'à la fin. 

Si les chansons sont certes magnifiques, il s’en dégage une atmosphère tout à faire différente de celle à laquelle nous sommes ordinairement habitués dans les films d’animation de Disney. Les Aventures de Bernard et Bianca a certainement une connotation un peu triste, mais il est intéressant de noter que c'est ce ton mélancolique qui lui donne quelque chose que les derniers films d'animation n'avaient pas : du cœur.

 

La plus courageuse des souris

 

D'une certaine manière, Les Aventures de Bernard et Bianca préfigure le type de magie qui nous conduit lentement mais sûrement à la Renaissance de Disney. À l'exception de Taram et le chaudron magique, la plupart des films d'animation qui suivirent celui-ci avaient du "cœur". Au cours de la décennie suivante, chaque film suivait son prédécesseur en mettant à nouveau l'accent sur les personnages et l'engagement émotionnel. Finalement, les connexions émotionnelles s'exprimaient une fois de plus par le biais de chansons que les personnages chantent eux-mêmes, pour atteindre un sommet avec la Renaissance Disney. Le succès de Bernard et Bianca réside dans le fait qu'il a amorcé un retour à la formule classique de Disney.

Ce film est magnifique, plein d'action, et tout simplement amusant. Il est plein de cœur et fait appel à des héros improbables pour accomplir de grandes choses. Ce 23e film d'animation Disney est un long-métrage drôle et plein d’intrigues qui rappelle que non seulement les gens de petite taille qui se sentent inutiles peuvent faire des choses incroyables, mais que même la personne la plus effrayée et timide qui peut devenir un héros. C’est rempli de magie Disney.

 

Une petite fille pleine de courage dans ce monde de brutes 

 

DE LA SUITE DANS LES IDÉES

Les Aventures de Bernard et Bianca est issu d'une série de livres pour enfants de Margery Sharp, principalement le premier roman et sa suite, Miss Bianca. Il n'a pas seulement été une réussite artistique, mais aussi une réussite financière. Le studio avait connu des difficultés après Le Livre de la jungle, qui était en cours de production lorsque Walt Disney est décédé en décembre 1966. Non seulement le film fut un succès majeur au box-office, mais ce fut aussi le premier triomphe d'un film d'animation sur lequel Disney lui-même n'a pas travaillé.

Avec un budget de 7,5 millions de dollars, il en a rapporté près de 200 millions. Le succès de Les Aventures de Bernard et Bianca n'a pas été perdu pour la nouvelle direction de Disney. Lors de sa sortie initiale en , il a déé Star Wars : Episode IV - Un nouvel espoir avec 7,2 millions d'entrées. Il est également devenu le film le plus rentable en Allemagne de l'Ouest avec 9,7 millions d'entrées.

 

L'origine du trauma 

 

Il est assez fou de réfléchir au succès sans précédent de Bernard et Bianca, car c'est un film dont on entend rarement parler au XXIe siècle. Contrairement à d'autres productions des premières années de Disney, sa popularité s'est considérablement émoussée au fil des décennies. Encore à ce stade, Bernard et Bianca reste le film d'animation le plus rentable pour la firme aux Grandes Oreilles. Qui plus est, pour la première fois dans l'histoire de Disney, le long-métrage a donné naissance à une suite animée pour le studio : Bernard et Bianca au pays des kangourous, qui est sorti en 1990.

Comme le mentionnait Leonard Maltir dans son livre The Disney Films, Les Aventures de Bernard et Bianca est "une bouffée d'air frais pour tous ceux qui se sont inquiétés de l'avenir de l'animation." En offrant à ses jeunes animateurs la chance d'apprendre et de s'épanouir dans le cadre d'un projet auquel personne n'accordait beaucoup de crédit, The Rescuers a véritablement ouvert la voie à leur travail futur, qui allait non seulement révolutionner complètement le studio Disney, mais aussi toute l'industrie de l'animation en général. C'est la naissance de la nouvelle génération d'animateurs Disney, et le meilleur reste à venir.