Marvel (encore) accusé de maltraiter et « insulter » les auteurs de comics

Alors que son personnage America Chavez s’apprête à redre Docteur Strange au cinéma, Joe Casey évoque l’offre « insultante » des studios pour l’adaptation de son personnage au grand écran.

Doctor Strange in the Multiverse of Madness s’apprête à adresser les conséquences qu’occasionne l’ouverture d’une brèche multiverselle, le métrage sera également l’occasion d’intégrer de nouveaux héros à l’univers cinématique Marvel.

Parmi cette flopée de petits nouveaux, America Chavez, première héroïne latino-américaine et lesbienne qu’interprètera la toute jeune America Chavez aurait dû être introduit dans Spider-Man : No Way Home, mais après un premier report, elle sera finalement découverte aux côtés de Docteur Strange.

Si l’arrivée du personnage sur grand écran a de quoi réjouir les fans des comics Miss America, il y a néanmoins une ombre au tableau. Au regard de l’exploitation majeure à venir du personnage, son co-créateur Joe Casey, serait selon toute logique, en droit d’en attendre une compensation décente de la part des studios Marvel. Mais que nenni et ce n’est pas la première fois que Marvel ne paye pas trop les auteurs de comics derrière les inspirations filmiques.

 

« Ils ont payé ton auteur toi  » « Non, et toi ? » « Non, et toi ? » « Non »

 

Faire profiter ses auteurs ? Pourquoi diable ?

Forts du constat bien connu qu’un artiste ne vit que d’amour et d’encre fraiche, l’entreprise américaine conserve automatiquement la propriété intellectuelle de tout personnage inventé au sein du MCU, et ne propose en contrepartie qu’une modeste compensation fixée aux alentours de 5000 dollars par auteur/artiste. Une somme aussi grotesque que risible si l’on considère les milliards de dollars qu’engrange le studio grâce à ses productions.

Si Disney argue qu’il arrive, parfois, toutes les lunes bleues, que des sommes plus importantes soient versées, le montant précédemment mentionné semble toutefois être la norme au sein de la boîte. Si le montant paraît faible, les officiels du studio à grandes oreilles se plaisent cependant à rappeler la bouche en cœur et une bouteille de lubrifiant à la main, que les contrats signés par les artistes n’engagent aucunement l’employeur à compenser financièrement l’exploitation des futures petites poules aux œufs d’or. 

 

Un auteur le 3 du mois

 

Le co-créateur d’America Chavez a donc un goût amer dans la bouche : s’il est fier de son personnage et de tout ce qu’elle symbolise auprès des diverses communautés qu’elle représente, l’auteur a avoué à The Hollywood Reporter regretter que son adaptation cinématographique ait lieu sans qu’il soit indemnisé décemment :

« Marvel est propriétaire d’America Chavez, il n’y a aucun débat à avoir là-dessus. Mais il y a tout de même un problème d’ordre systémique dans la façon dont les créateurs ne sont ni récompensés ni respectés. Marvel ne m’a jamais rien payé pour America Chavez. Ni pour sa participation à Docteur Strange 2, ni pour les nombreux épisodes de séries animées, ni les figurines qu’ils ont faites à son effigie, ni les jeux vidéo au sein desquels apparaît… Et ils ont l’air plutôt en paix avec cette décision.« 

Apprenant l’exploitation de son personnage dans la suite des aventures de Docteur Strange, Casey s’est vu dans l’obligation d’aller lui-même réclamer une proposition de contrat auprès de Disney. Une proposition qu’il précise toutefois avoir refusée, jugeant le montant offert par les studios offensant et inapproprié.

 

Courir après l’argent maintient les artistes en forme

 

UNE BIEN MAUVAISE HABITUDE

Joe Casey est loin d’être le premier artiste-auteur à s’être plaint publiquement de ce manque de considération des studios envers les équipes créatives : en 1938, Jerry Siegel et Joe Shuster vendaient leur Superman à DC pour 138 dollars, et ne toucheront pas un centime de plus par la suite en dépit du succès que rencontrera le personnage.

Plus récemment, Jim Starlin, le créateur de Thanos, s’est plaint du peu d’argent que lui a rapporté l’utilisation du personnage emblématique, pourtant figure centrale des deux derniers opus de la colossale saga de l’infini : Avengers : Infinity War (2018), et Avengers : Endgame (2019). Et si Starlin est finalement parvenu à négocier un meilleur contrat, Ed Brubaker ne peut pas en dire autant : l’auteur qui aura ressuscité Bucky Barnes, a.k.a le Soldat de l’hiver dont dépend plusieurs métrages et sa propre série, Falcon et le Soldat de l’Hiver, n’aura non seulement pas été adéquatement compensé pour l’exploitation du personnage, mais n’aurait de surcroît pas été convié à la projection de Captain America : Le Soldat de l’hiver. Un comble.

 

« Pourquoi il est pas à la projection mon auteur ? »

 

Si Casey était bien entendu conscient de l’impitoyable machine dans laquelle il mettait les pieds en acceptant de travailler pour Marvel, ce dernier a déploré malgré tout le manque de communication et de transparence des studios :

« Pour moi, ce n’est pas tant une question d’argent. Ce n’est même pas une question de respect. Je ne m’attends pas à être respecté par une entreprise de ce genre. J’ai la chance aujourd’hui d’être dans une position où je peux me permettre de ref, de ne pas accepter cette offre insultante, et où je peux me permettre d’en parler publiquement. Et peut-être, sait-on jamais, la prochaine personne aura une meilleure chance de recevoir l’argent qu’on lui doit, et cet argent pourra peut-être lui changer la vie.

 

Scarlet, à deux pas des bureaux Disney

 

Je ne suis pas amer, ou vexé. Je sais comment les choses fonctionnent dans ce milieu. Mais je sais aussi que c’est comme cela que l’on peut changer les choses, en en parlant.« 

Et effectivement, il n’y a qu’à voir les répercussions du procès intenté par Scarlett Johansson contre Disney : en rendant l’affaire publique, l’actrice a ainsi ouvert la voie à des acteurs au profil plus modéré pour mieux défendre leurs droits. En espérant donc que la prise de parole de Casey au regard de ces mauvais traitements financiers des artistes ajoute un peu de poids à la balance du changement.