Terrifier : il faut (re)voir ce slasher over-gore sur un clown psychopathe

En plein milieu du carton de Terrifier.

Avec son clown tueur qui ferait er Ça de Stephen King pour un enfant de chœur, Terrifier 2 avait défrayé la chronique aux États-Unis. Bien aidé par un bouche-à-oreille qui rappelle les grandes heures du cinéma d’exploitation des années 1980 et une promotion à base de sacs à vomi, il avait largement déé la barre des 10 millions de dollars de recette… pour un budget de 250 000 pauvres petits dollars, et malgré une absence de classement de la MPAA !

Deux ans et deux millions de dollars plus tard, le troisième opus est sur le point de braquer le box-office mondial (il a déjà commencé en !), atteignant un public encore plus large, lequel ne savait pas forcément à quoi s’en tenir. La saga est en effet particulière, puisqu’elle s’est en fait échappée des bas-fonds du splatter fauché, fréquentés par une niche de cinéphiles amateurs de bonne charcuterie. Retour sur le premier volet, sorti en 2016.

Buzz le clown

é relativement inaperçu en , jusqu’à ce que la réputation de la suite n’arrive dans nos contrées, Terrifier avait en effet fait forte impression aux amateurs de cinéma gore américain, pour deux raisons. Premièrement, c’est un authentique shocker : un film ultra-fauché, très, très indépendant (35 000 dollars au compteur, qui dit mieux ?) conçu uniquement pour dérouler des mètres de tripes.

Deuxièmement, il met en scène un personnage rentré instantanément au panthéon des boogeymen : Art le clown.

Pensé comme l’antithèse du très coloré et bavard Grippe-sous de la première adaptation de Ça, Art est en fait né dans son premier court-métrage The Ninth Circle, avant d’avoir droit à son propre court, Terrifier. Sa première apparition dans un long-métrage remonte à All Hallow’s Eve, film à sketches qui compile The Ninth Circle, Terrifier et un autre récit inédit.

Mais c’est bien évidemment le Terrifier de 2016 qui l’a vraiment fait connaître, sous les traits du comédien David Howard Thornton, à qui il doit beaucoup.

Et on comprend pourquoi : mime muet et clown triste qui reste fidèle à son art, y compris quand ses proies se retournent contre lui, au point d’ailleurs de lorgner sur le surnaturel, il fait preuve d’un charisme immédiat. Comme quoi, un bon maquillage et une bonne interprétation peuvent transcender jusqu’aux plus microscopiques des budgets. Certes, les limites d’un scénario accessoire (puis carrément inexistant), d’un montage un peu simpliste et d’une photographie un tantinet amateur sont flagrantes, mais sa présence l’emporte.

Bien sûr, il fallait que les effets gores, confectionnés par le cinéaste en personne, soient à la hauteur. Et c’est plutôt réussi. Une scène en particulier a fait la renommée du film – attention, spoilers – : la scène de la scie, où ce bon vieux Art découpe une pauvre jeune femme dans le sens de la longueur, s’acharnant (détail morbide et génial) particulièrement sur son crâne, bien plus résistant qu’escompté.

Des exactions qui constituent la véritable vedette de ce splatter somme toute très modeste. Dans les suites, Damien Leone tentera de développer un peu la mythologie autour de Art, avec plus ou moins de réussite. À voir ce qu’il en fera dans Terrifier 4, sur lequel il a déjà annoncé travailler.