Le créateur de Deadpool claque la porte de Marvel et s’énerve contre le studio Disney

Disney.

Marvel a certainement beaucoup de qualités (qui se comptent en milliards au box-office) et d’amis (qui répètent régulièrement dans les médias que le MCU a quasiment sauvé le cinéma). Et après 17 ans, 34 films sortis en salles et 6 autres à l’horizon, sans parler de la pelletée sur Disney+, le studio est sans surprise devenu une puissante machine de guerre, avec étonnamment peu de squelettes dans le placard jusque là.

Mais s’il y a bien une chose qui fait tache chez Marvel, c’est le traitement des artistes de comics (sauf Stan Lee). Sans eux, il n’y aurait pas d’Spider-Man. Pourtant, au fil des années, plusieurs ont exprimé leur incompréhension ou colère, que ce soit parce qu’ils sont invisibilisés ou honteusement sous-payés (on a parlé de 5000 dollars, soit une miette comparé aux salaires des acteurs et réalisateurs).

C’est au tour du dessinateur Rob Liefeld, qui a créé le personnage de Deadpool avec le scénariste Fabian Nicieza, de prendre la parole pour expliquer qu’il ne souhaite plus travailler avec Marvel suite à Deadpool & Wolverine. Et il explique pourquoi.

MARVEL VS L’UN DES PAPAS DE DEADPOOL

Rob Liefeld a ouvert les vannes dans un épisode du podcast Robservations, et The Hollywood Reporter a ensuite été lui demander de plus amples détails. Mais l’artiste résume bien les choses en une phrase :

« Kevin Feige ne traite pas bien les créateurs de comic book. »

Il explique qu’il flairait des problèmes dès 2023, notamment lorsqu’il ne s’est pas senti le bienvenu sur le tournage du film. Dans la foulée, Marvel a décidé de créditer Roy Thomas (qui avait pris la succession de Stan Lee en tant qu’éditeur en chef de Marvel Comics en 1972) comme co-créateur du personnage Wolverine, présenté depuis les années 70 comme le bébé du scénariste Len Wein et du dessinateur John Romita Sr.

La veuve de Len Wein avait publiquement exprimé son mécontentement, et Roy Thomas avait répliqué en justifiant sa légitimité, notamment dans un édito sur The Hollywood Reporter en 2024.

En 2024, Rob Liefeld a é Marvel pour savoir s’il pouvait avoir une place dans la parade promo du blockbuster, et un crédit spécial dans Deadpool & Wolverine – par exemple un carton titre similaire aux producteurs, réalisateur etc, et pas une simple petite mention dans le générique de fin. Il affirme qu’il ne demandait pas d’argent, puisque très satisfait de son salaire qu’il juge très avantageux, mais qu’il souhaitait que sa demande remonte jusqu’à Bob Iger (PDG de Disney) et Kevin Feige (boss de Marvel Studios).

Il n’a reçu aucune réponse, et ses agents lui ont fait savoir que son mail avait été très mal pris en interne chez Marvel, à tel point que Rob Liefeld s’est fait engueuler par ses représentants.

Le mail envoyé au studio était effectivement très clair sur les intentions :

« Le traitement des créateurs n’a jamais été la force de Marvel. Sans ces mondes, ces personnages et les concepts qu’on a créées – dans ce cas précis, le monde Deadpool – il n’y a pas de film à tourner. Pas de blockbuster à sortir. Je suis l’imagination humaine derrière tout ça. (…) Les créateurs de comic books ne peuvent pas continuer à être relégués au second plan. C’est simple à traiter. A moins que je tende la main pour en parler, ça ne va pas se arriver. »

C’ÉTAIT MIEUX AVANT DISNEY

Juste après ça, l’avant-première de Deadpool & Wolverine a été la goutte d’eau pour Rob Liefeld, qui raconte ce qu’il a mal vécu : lui et sa famille n’étaient pas invités à la soirée post-projection, contrairement à d’habitude ; l’équipe de Disney, notamment Kevin Feige, l’ont ignoré sur le tapis rouge ; et il a découvert que les photos où il apparaissait aux côtés de l’équipe du film avaient simplement été supprimées. Ne restaient que celles où il était seul ou avec sa famille.

Une situation qui rappelle celle d’Ed Brubaker et Steve Epting, créateurs de la version Soldat de l’hiver de Bucky Barnes, qui n’avaient pas été conviés à l’avant-première du film Captain America : Le Soldat de l’hiver – c’est l’acteur Sebastan Stan, interprète du personnage, qui les a aidés à entrer.

Suite à l’avant-première de Deadpool 3, Rob Liefeld a donc décidé de couper les ponts avec Marvel après 30 ans de collaboration, comme il l’explique dans le podcast :

« À un moment, tu te dis, « Ok, message reçu, et le message est clair ». »

L’article de The Hollywood Reporter précise que Rob Liefeld a une sale réputation dans le milieu, et que ses détracteurs lui reprochent d’invisibiliser le travail des autres ; notamment celui du co-créateur de Deadpool, Fabian Nicieza. Il répond que c’est lui qui a bataillé auprès de 20th Century Studios pour qu’ils soient tous les deux crédités comme co-créateurs du personnage sur les deux premiers films Deadpool. Et qu’il n’a pas hésité à saluer le rôle du scénariste Joe Kelly (l’idée du quatrième mur brisé, c’est lui) et de Ryan Reynolds dans le succès de cet univers.

Dans tous les cas, Rob Liefeld regrette l’époque de la Fox, où il était impliqué dans les projections-tests et les discussions sur le marketing. C’était avant que Disney ne rachète le studio en 2019, et que les règles du jeu changent. Ça a porté ses fruits au box-office puisque Deadpool & Wolverine a explosé les compteurs (1,3 milliard).